當胎兒生長發育到達一定程度，也即將結束懷孕周期。愈接近預產期因母體荷爾蒙的變化，愈容易出現預告生產的徵兆。署立雙和醫院婦產科主治醫師仇思源表示，多數的孕婦在懷孕38∼42周之間，會出現落紅、規律性陣痛、破水等狀況，這3種狀況不一定都會出現，也沒有一定的出現順序，但有任何一種狀況發生時，也都有可能即將分娩。

難辨真假陣痛
其實並非每位孕媽咪都可以很容易的區別假性陣痛和真正的陣痛。仇思源醫師解釋，大約在懷孕20周之後，就可能會發生不規則的陣痛，也就是子宮收縮，而「痛」是因為子宮強力的收縮，造成暫時性的缺氧而引發疼痛因子的釋放，通常孕媽咪的感受是腹痛、腰痠或是背痛，每位孕媽咪的耐痛程度不同，有些人可能都不會有「痛」感，頂多是「痠」而已。

判斷真正的陣痛
第一次懷孕的媽媽該如何確認自己是否是真正的陣痛？仇思源醫師指出，通常醫師會利用懷孕35周左右的產檢門診，進行一些關於產兆的衛教工作，教導孕婦如何判斷是否為真正的陣痛，以免到時白跑一趟醫院。但是，仇思源醫師表示，初產婦對於陣痛還是常有誤判，導致有許多孕媽咪太早到院，還被「退貨」的狀況。以下用一曲線圖說明真正的陣痛頻率，是漸進式的、有規律的子宮收縮所引發的疼痛。

孕媽咪的疑問
為何不能提早到院待產？
孕媽咪可能正疑惑著，為什麼都在「痛」了，還不能先到院待產？仇思源醫師解釋說，一般到院待產，都會請產婦躺在床上，並且綁上胎兒監視器，但若宮縮不夠頻繁也不規律，對於子宮頸的擴張並沒有任何的幫助，在產婦沒有任何活動的狀況下，反而可能拉長待產的時間。

儀器僅可協助•不可依賴
另外，若孕媽咪真的無法自行判斷，還有儀器可以協助。一般到醫院待產時，護理人員會為產婦繫上胎兒監視器，不僅僅是監測胎兒心跳的變化，同時也可以監測和連續記錄子宮收縮頻率與強度。媽媽或陪產者，很容易可以從變化圖上看出來，子宮收縮的頻率變化，但是，仇思源醫師強調，陣痛還是以媽媽自身的感受為主，不能完全依賴儀器，因為產婦的體型、肚皮脂肪層的厚度，都可能影響儀器的判讀。

孕媽咪的疑問
什麼是假性陣痛？
子宮為收縮不規則（間隔10∼30分鐘不等），下腹部輕微的痠痛不適，經按摩、走動或休息可以緩解，對子宮頸的擴張毫無助益。此時醫師通常會先內診評估子宮頸的狀況，若還是很厚且未擴張則會建議產婦回家等待，持續注意胎動，再視陣痛的情況，若有破水或是出血量增加時再返診。

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